シーサイド病院が位置する福岡市西区今津の特徴的な自然環境と言えば、何と言っても今津干潟があります。
この今津干潟には約2億年もの前から姿を変えず生息している「生きた化石」と呼ばれる『カブトガニ』をはじめ、干潟ならではの生物が多数生息し、今では希少生物の宝庫となっています。今津干潟は福岡市内唯一のカブトガニの産卵場となっており、地域全体で干潟の保全活動に取り組んでいます。

この素晴らしい環境を、地元今津で育つ児童達にもっと知ってもらおうと、今津小学校では毎年『干潟のいきもの学習会』なる特別授業が実施されています。
カブトガニや清掃活動でおなじみ『すみよい今津をつくる会』の皆さんが協力されるということで、今回取材させていただきました。

今津小学校2年生の児童35名が、長靴と軍手姿で干潟までやってきて、野外授業の始まりです。
まずは干潟の外で、今津干潟の歴史やカブトガニについて学び、その後カブトガニにふれあった後は、実際に干潟に入ってどんないきものが見つかるかスコップとバケツを持っていきもの探しに挑戦します。

今回のこのいきもの学習会は福岡市環境局環境調整課と『すみよい今津をつくる会』の協力の元、実施されているそうです。
貴重な干潟に足を踏み入れた児童は、干潟の感触を足で楽しみながら、思い思いの場所でいきもの探しに夢中になりました。